Você já utilizou o CAPTCHA? Chato pra caramba!!! Mas é muito importante para que um sistema saiba que está sendo acessado por um humano e não por outro computador. Foi criado na Universidade de Carnegie Mellon e um dos participantes do projeto foi um estudante de graduação com 21 anos chamado Luis von Ahn. Nascido na Guatemala hoje é um empreendedor e professor associado no departamento de Ciências da Computação na Carnegie Mellon School. É um dos pioneiros do crowdsourcing.
O CAPTCHA tem como função diferenciar humanos de robôs; veja um exemplo simples. No site www.ticketbrasil.com.br você pode comprar ingressos para assistir shows... sem o CAPTCHA um robô poderia comprar milhares de ingressos e depois, nas mãos de cambistas, serem revendidos a preços muito mais altos.
Mas há outra finalidade no uso do CAPTCHA; há um trabalho em andamento para digitalizar livros antigos e estes livros depois de digitalizados são transformados em arquivos para pesquisa, mas para que isso seja possível os textos que estão nos livros precisam passar por um outro programa do tipo OCR (Optical Character Recognition) e neste processo algumas palavras não são reconhecidas pelo software, então são colocadas na base de dados do CAPTCHA e ao serem utilizadas (200 milhões todo dia) todos os usuários contribuem para sua tradução.
Com o passar do tempo um outro desafio surgiu: a necessidade de traduzir os sites da Internet, do inglês, para linguagens locais. Você pode dizer: “As pessoas podem aprender inglês!!!” sim podem aprender inglês, espanhol, alemão, português, etc... porém são muito poucas pessoas no mundo que tem condições de gastar o dinheiro que custa um curso de línguas.
Luis também criou o reCAPTCHA que utiliza um conjunto mais complexo de palavras e também o Duolingo (app disponível na loja online do seu celular), um curso de línguas inteiramente grátis e que também é um ambiente colaborativo de tradução online. Assim a tradução de sites da internet (p.ex. a Wikipedia) pode ser feita colaborativamente por milhares de pessoas (procure no youtube por: Massive-scale online collaboration – Luis von Ahn, trata-se de uma palestra do TED - não passa de 18 minutos).
A motivação de Luis von Ahn para desenvolver estes trabalhos foi a ideia que muita gente unida pode fazer coisas muito grandes e importantes.
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