“Nós escolhemos ir à lua. Escolhemos ir à lua nesta década e fazer as outras coisas, não porque são fáceis, mas porque são difíceis, porque esse objetivo servirá para organizar e medir o melhor de nossas energias e habilidades, porque esse desafio é um só que estamos dispostos a aceitar, que não queremos adiar e que pretendemos conquistar, e os outros também”.
Este é um trecho do celebre discurso proferido pelo presidente americano John Kennedy, no Estádio da Universidade de Rice (Texas), em 12 de setembro de 1962. Dentre o público que assistia ao discurso do presidente dos Estados Unidos estava um jovem de 19 anos chamado Jerry Woodfill que se formaria em engenharia elétrica em 1965.
Naquele dia Jerry estava pensando em abandonar o curso, e confessa que apesar do fascínio pelas missões Apollo, não sonhava em ser um astronauta. Ele lembra que ganhou uma bolsa de estudos na Universidade de Rice por conta de um único jogo de basquete em que ele foi bem. Na universidade, tinha as piores estatísticas do time e notas quase abaixo da média.
Este era o estado de ânimo de Jerry mas ao ouvir as palavras de Kennedy decidiu continuar seus estudos.
Três anos depois, engenheiro recém formado foi contratado pela NASA, tinha 22 anos, e foi trabalhar como engenheiro “de falhas. E eu bem sabia como falhar” em suas próprias palavras ditas em uma das suas mais recentes palestras (profere mais de 40 por ano). Tornou-se o único responsável pelos sistemas de falhas das missões espaciais e em 13 de abril de 1970, quando houve a explosão nos tanques de oxigênio da Apollo 13 ele estava em Houston para ouvir a célebre frase “Houston, we’ve had a problem here” (Houston, tivemos um problema aqui). Depois quando o nível de oxigênio dentro da cápsula começou a diminuir e o nível de dióxido de carbono começou a subir, uma espécie de sirene tocou no ouvido dos astronautas e os fizeram olhar para o painel da nave, onde puderam ver exatamente qual era o problema. Jerry foi o responsável por inserir aquele alarme sonoro nas cápsulas.
Nesta pequena, mas importante, história está retratado o principal papel da liderança: inspirar pessoas para que façam o seu melhor, superem e multipliquem suas habilidades!! Mas além disso a liderança tem outro papel não menos importante, criar as condições para que haja propósito no que a equipe realiza, e se possível, olhar para as futuras gerações.
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